A nejste sami. Ten samý úkaz ve stejnou chvíli pozorují tisíce lidí na obrovském území od severozápadního Ruska až po Finsko. Ve stejný okamžik začnou na nedalekých vojenských základnách doslova šílet radary. Začíná se šířit panika a spousta očitých svědků je v tu chvíli skálopevně přesvědčena, že právě sleduje přílet mimozemské lodi.

Když se nad tím zamyslím, vlastně se téhle reakci vůbec nedivím. Lidé zkrátka neměli tušení, na co se dívají. I když byl tehdy v Sovětském svazu západní tisk zakázaný, povědomí o "létajících talířích" mezi lidmi potají kolovalo formou samizdatů. Když najednou na nebi vidíte něco tak fascinujícího a nepochopitelného, mozek si začne hledat vysvětlení a myšlenka na návštěvníky z vesmíru se přímo nabízela.

Zato v Kremlu měli o důvodech úkazu úplně jiné, mnohem pragmatičtější představy. Nebáli se mimozemšťanů, ale americké armády.

(Petrozavodský fenomén - tak mohl vypadat pohled z ulice)

Projekt Setka: Panika v Kremlu a lov na neviditelného nepřítele

Strach z toho, že Američané vyvinuli zbrusu novou, neviditelnou zbraň, která si může beztrestně létat nad sovětským územím, vedl k okamžité akci. Na přímý rozkaz z nejvyšších míst vznikl přísně tajný vojensko-vědecký program s krycím názvem Projekt Setka (Mřížka).

Jeho cíl byl jasný: zmapovat každou anomálii na obloze. Každý voják, pilot stíhačky i operátor radaru měl přísnou povinnost okamžitě hlásit cokoliv neobvyklého. Tisíce hlášení se pak sbíhaly k těm nejlepším sovětským fyzikům a astronomům v Akademii věd, kteří se je snažili vědecky analyzovat.

Když se po rozpadu Sovětského svazu na začátku 90. let tyto přísně střežené archivy otevřely (a částečně i rozprodaly západním badatelům), ufologové po celém světě tajili dech. Čekali, že najdou důkazy o haváriích mimozemských lodí. Místo toho našli něco mnohem cennějšího – detailní studii toho, jak snadno dokážeme oklamat sami sebe.

Fenomén vesmír medúzy: Jak zafungovala fyzika a optický klam

Sovětští vědci za 12 let trvání Projektu Setka shromáždili přes 3 000 kvalitních pozorování od velmi spolehlivých svědků. Výsledek? Kolem 90 % z nich mělo naprosto racionální, pozemské vysvětlení. A rozluštění se dočkal i onen děsivý Petrozavodský fenomén, který celou lavinu spustil.

Nešlo o mimozemskou loď, ale o přísně tajný noční start sovětské špionážní družice Kosmos-955 z nedalekého kosmodromu Pleseck. Jak je ale možné, že obyčejná raketa vytvořila na obloze takový světelný cirkus?

Představte si, že stojíte v noci na zahradě a z rozprašovače stříknete vodu směrem k pouliční lampě. Kapky se ve vzduchu rozzáří a vytvoří obrovský svítící oblak, i když vy sami stojíte ve tmě.

A přesně to se stalo nad Petrozavodskem. Zatímco lidé na zemi byli ještě v naprosté noční tmě, raketa už vystoupala tak vysoko do atmosféry, že na obrovský oblak jejích výfukových plynů dopadly první ranní paprsky Slunce, které se ještě schovávalo hluboko pod horizontem. Tento úchvatný optický klam nasvícených spalin vytvořil iluzi zářících chapadel.

Odtajněné archivy KGB: Záhada chybějících 10 procent

Naprostou většinu hlášených UFO tvořily testy tajných mezikontinentálních střel, hořící zbytky vesmírného smetí nebo experimentální výškové balony.

Možná se teď ptáte: A co těch zbylých 10 % případů? Byli to přece jen mimozemšťané? Zklamu vás, věda a analýza dat takhle nefungují. Těch zbylých pár procent zkrátka spadlo do škatulky „nedostatek dat“. Představte si to jako policejní vyšetřování – když máte jen rozmazanou fotku z dálky, chybí vám radarové záznamy a do toho byla mlha, případ prostě neuzavřete. Není to důkaz o návštěvě z vesmíru, je to jen důkaz, že nám k vyřešení chyběly informace.

Sovětská armáda a KGB si navíc velmi rychle uvědomily, že mýtus o UFO je naprosto geniální krytí. Když náhodní svědci viděli na obloze světla z tajných vojenských testů, KGB se nesnažila fámy o mimozemšťanech vyvracet. Nechali ty zvěsti žít vlastním životem, protože fungovaly jako perfektní kouřová clona před západními špiony. Z vojenského hlediska bylo zkrátka mnohem lepší, když si lidé mysleli, že na Sibiři přistávají marťané, než aby se vědělo, že tam Sověti právě testují novou jadernou raketu.

Proč na globální konspirace nevěřím: Skutečný úžas nepotřebuje mimozemšťany

Když někdy přemýšlím o fenoménu UFO a o těch všech konspiračních teoriích, které tvrdí, že světové vlády tají kontakt s mimozemskými civilizacemi, mám s tím jeden zásadní problém. Je pro mě neuvěřitelně těžké uvěřit, že by se něco takového dalo utajit. Zakrýt událost takového globálního měřítka by vyžadovalo naprosto bezchybnou koordinaci a mlčenlivost desetitisíců lidí po celém světě, což popírá samotnou lidskou povahu. Dříve nebo později by to někomu "uklouzlo".

Vlastně právě tahle úvaha mě přivedla k sepsání dnešního článku. Představte si ten absolutní chaos po rozpadu Sovětského svazu na začátku devadesátých let. Celý státní a vojenský aparát se zhroutil a nejhlubší tajemství impéria, včetně archivů KGB, byla najednou doslova na prodej nejvyšší nabídce.

Kdy jindy by se měla provalit pravda o přísně střežených létajících talířích než právě tehdy? A jak vidíme na Projektu Setka, pravda, která se z archivů nakonec dostala na světlo, byla mnohem prozaičtější. Žádné schované talíře. Jen naše vlastní rakety, optické klamy a úžasná lidská představivost.